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 相手が自分に対して何を謝ったのかがわからない。それに対して、万葉も謝罪以外の言葉を返せない。それがもどかしい。  だが、直輝はその万葉のもどかしさを引き取るように頷いた。 「わかってる」 「え」 「人工的昏睡の後遺症だろ」 「……どうして、知ってるんだ」  この最先端の治療はまだそれほど一般的にはなっていない。まして、後遺症のことまで広く知られているはずがない。  直輝は小さく肩をすくめただけで答えない。 「じゃあ、俺は用事があるから」  そのまま病院の方へ歩いて行こうとする直輝を、万葉は慌てて呼び止めた。 「待ってくれ」  直輝が振り向く。 「自力で思い出すまで、ヒントをくれないか」 「ヒント?」 「直輝って、何者?」  咄嗟に口走ってから、ひどい日本語だと自覚する。だが、他にどのような訊き方ができただろう。  直輝の切れ長の一重の目がわずかに見開かれたと思うと、再びふっと細められた。  口元がほころんだわけでも、笑い声が聞こえたわけでもない。相変わらずぶっきらぼうな表情のままだ。それなのに万葉にはわかる。  彼は今、少しだけ笑ったのだ。 「高遠直輝(たかとおなおき)。東光大学理工学部生命科学科」  高遠直輝。そのフルネームをしっかりと心に刻んで、万葉は頷く。 「同じ大学か」     
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