僕と神原くん。

花束をきみに

　
　連れてこられたのは、霊園だった。

　見事に晴れた青空に、整然と、どこまでも、墓石が並んでいた。

　『神原家之墓』と書かれた墓の前で、神原は粛々と手を合わす。俺も習って手を合わせた。神原の涙の訳は。かすみ草の花束を贈る相手は。俺は固く目を閉じて、己の浅はかさを懺悔する。

「神原、ごめん。墓参りだったんだな。俺はてっきり彼女……」

「ちょっと隠れてて！」

　墓石の陰に押し込まれる。連れてきたくせになぜ隠れなくてはならないのか、訳が分からなかったが、それはいつもの事だなと思い、おとなしくしゃがんで身を隠した。

「俺がちゃんと出来てるか、見てて」

　神原が小声で指示を出す。何が出来ているところか、またしても分からなかった。「了解」と囁いて返すが、墓石にブロックされ届かなかったかもしれない。それにしても、他所様のご先祖が眠る場所で、俺は何をしているのだろうか。失礼してます、ごめんなさい、と頭の中で唱えていると、ぱたぱたと軽い足音が聞こえてきた。

「かーくん！久しぶり！」

　柔らかい感じの、女性の声だった。今の体勢では姿は確認できないが、とても優しい顔付きの、ふわりとした女性だと思った。

「うん‥‥あの、これ」

　神原が、信じられないくらい小さな声で、きっと花束を渡したのであろう。いつもの図々しさはどこに行ったのだろうか。その顔を拝みたくてじわりと体勢を変えて、墓石の隙間から慎重に覗き込んだ。ふと考える。今、目が合えばホラーだ。

「私に？ありがとう！」

　想像していたよりも少し地味な感じの、けれどとても優しそうな女性が神原に笑顔を向ける。年相応の、落ち着きのある笑顔だ。神原は、幼稚園児みたいにもじもじしていた。

「報告、しないとね」

　女性が、墓と向き合う。つまり、俺がいる空間を見ている。できるだけ小さく縮まり、息を潜めた。