僕と神原くん。

花束をきみに

「おじいちゃん、私、結婚します」

　ばらばらだったパーツが組み合わさっていく。この女性は、神原の彼女若しくは、彼女になる予定の人ではなく、お姉さんだ。そして神原は、お姉さんの事が大好きらしい。結婚を憂いて泣き出す程に。

「お姉ちゃん、お……おっ……」

　俺が見届けるのは、神原が最愛の姉の結婚をちゃんと祝福できるかどうか、というわけか。何にせよ、全てにおいて説明不足だ、と抗議したいところだが、まあ、それもいつもの事だなと思い、見守ることにする。

「お……おっ、お！……隣さんにも、挨拶しないとね」

「そうだね、お姉ちゃん行ってくるよ。かーくん、お花ありがとう！式の時もよろしくね」

　神原のお姉さんは、イタズラっぽく笑い、小走りで元来た道を戻る。俺はわざとらしく咳払いをする。神原、ラストチャンスだぞ。

「お姉ちゃん！おっ……おっ！」

「なにー？」

「お隣さんによろしく！」

「うん、わかったー！」

　神原は、お姉さんが見えなくなるまで手を振り続け、その後で「もう出てきて大丈夫」と俺に言った。

「痛っ」

　俺は、神原のこめかみ辺りを肘で軽く小突く。言わんとしている事を先読みし、神原が言い訳を始めた。

「分かってるよ！でも、やっぱり、寂しさの方が勝っちゃったんだよ」

　優しそうなお姉さんだった。神原の事を理解し、寄り添い、今までずっと、支えになっていたに違いない。まるで、宝物を盗られてしまったような、そんな気持ちになっただろうか。涙目になる神原の背中をポンポン叩く。

「……ま、想いは伝わったはずだよ」

「伝わってないよ。おめでとう、言えなかったんだし」

　俺は青空を見上げ、まぶしさに目を細めながら、神原を励ますためのセリフを口にする。

「だって、『おめでとう』も『寂しい』も、全部を込めたんだろ？花束に」

　口下手な神原は、一生懸命選んだあの花束に、全部託してプレゼントしたのではないだろうか。小さな白い花を思い出す。あの花束のように、少しの勇気をたくさん束ねて、お姉さんを祝おうとしたに違いない。

「は？何言ってんの……ちょっと気持ち悪いよ？」

　今度は強めに、肘鉄砲をお見舞してやった。