碧恋の詠―貴方さえ護れるのなら、許されなくても浅はかに。【第三部からは他サイトで連載中】

恋華繚乱

　脇差の刃を寝かせて、降りきった男の腕を斬りつけながら横をすり抜け、

　「ッうああああ！！」

　腕から血を噴き出しながら叫ぶ男の隣で、
　驚愕と共に、背後へまわった冬乃へ向き直ったもうひとりの男が、再び刀を振りかぶるより一寸前、

　冬乃は手首を返し、男の手の甲へ斬りつけると同時に下がって、
　「くぅあッ」
　男がその痛みのあまり刀を取り落とすのを確認してから、
　背を向けて駆け出した。

　腕を傷つけられたほうの男が、何やら叫んで追ってくるのへ、
　振り返り、手の脇差を投げつければ、
　男は一瞬ひるんで避けると同時に立ち止まり。それからはもう冬乃を追ってはこなかった。

　それでも冬乃はやがて降り出した雨の中、ひたすら走って、

　屯所へ駈け込んだ頃には、本格的な雨にずぶ濡れになりながら、息も絶えだえに女使用人部屋の軒先へと倒れ込んだ。

　この西本願寺の北一角に、新選組が大工を入れて新設した幹部棟には、
　これまでのように女使用人部屋、兼、冬乃の部屋として、四畳半の小部屋が隣接され。

　冬乃は幹部棟の風呂場を、彼らが使っていない夜の間に借りるようにしていて。
　全身水浸しの身を起こしながら冬乃は、だが、今の時間では未だ風呂場は使えないだろうと溜息をついた。