Merry Mysterious

Ｍｅｒｒｙ Ｍｙｓｔｅｒｉｏｕｓ

「さぶっ」
　お客様の前なのに、うっかり声に出てしまう。
　曇天を背景に、スピーカーから、濁ったクリスマスソングが流れている。「あわてんぼうのサンタクロース」だ。我がデパートながら、うらぶれている。
　コインを入れると動く遊具が数台並んでおり、ポップコーンの自動販売機の前に、家族連れが一組。
　屋上の中央には、小さなステージが設けられ、ゴスペルコンサートの準備が進んでいる。
　スタッフが椅子を並べているが、清掃スタッフのいう中学生は見当たらない。
「あっ、あそこ」
　女の子が、指を差す。ステージの横のもみの木の、頂上あたりに引っかかっている。
「ええっ、なんで」
　高さは3メートルくらい。ロープでもみの木を引き起こすときに、何かの拍子で引っかかったか、例の中学生が梢に引っかけておいたのか。
　リボンやプレゼントを模した飾りに紛れ、鮮やかなピンクのポシェットは、オーナメントのひとつのように見える。スタッフも気づかなかったのかもしれない。
「……なんとか取れるかもしれない」
　俺は走って屋上の倉庫へ行き、ガシャガシャと騒々しい音をたてながら、脚立を持ってきた。ステージ設営スタッフが唖然とするなか、ここぞという場所に立て、登り始める。
「うわあ！がんばれ」
　下からの声援を受けながら、そうっと最上段で立ち上がる。

　お袋から逃げ回る幼少期を経て、身体能力は人より高い。
　ポシェットにも簡単に、手が届くと思っていた。
　ぐっと片足に力を入れる。ビル風が冷たく前髪を揺らす。

　指先が、ポシェットの紐にかかった。
　もみの木の葉に、絡まっているけれど、うまく掬い上げれば取れるはず……

　指を動かしていると、紐が枝から、

　するりとはずれた。

　ポシェットが、桃色の涙のように、落ちていく。
「ああっ」
　思わず手を伸ばす。