ほんとの恋の見つけ方

第一章

「うーん。カナデ君、どっちだと思う？」
　少女と女性のちょうど中間くらいの女の子が、小首を傾げながら二つの服を見せる。
「こっちかな。良子ちゃんの雰囲気に合ってるし」
「ほんと？　変じゃない？」
「変じゃないよ。良子ちゃん白い服多いし、こういうの差し色にしやすいと思うよ」
　不安そうな表情だった彼女の手から服を取って、鏡の前で彼女に合わせてみる。
「見てみて。ほら、今の服でも似合ってる。可愛いよ」
　鏡越しの自分と対面した彼女は、はっとしてすぐに笑った。
「そっか。ふふ、じゃあこっちにする。買ってくるから待ってて」
「うん。いっておいで」
　今年二十歳だっただろうか。どこかのご令嬢らしく、親の金を湯水のように使う。女子校育ちの箱入りだったせいで男に免疫がなく、それを克服しようと俺を雇っている。最近は随分と慣れて、大学に気になる男もいるらしい。
「ふふ、これでデート上手くいきそう。カナデ君に頼んで良かった！」
　店を出ると自然と腕を組んで、満足そうに笑う彼女につられて頬が緩む。
「本当？　良かった。可愛いから、その子も絶対ドキドキしちゃうと思うよ」
「ありがとう。……カナデ君は何か欲しいのないの？　今日のお礼したいんだけど」
「俺？　ううん、ないよ。良子ちゃんの役に立てて俺も嬉しいから、そういうの気にしなくていいよ」
　笑って首を振ると、彼女は少し不満そうに唇を突き出した。
「カナデ君いつもそう言うけど、私だってカナデ君の役に立ちたいよ」
「俺のことは気にしなくていいからさ。良子ちゃんといるだけで楽しいし」
「じゃあ何か欲しいのできたら言ってね」
　来週は意中の先輩と初デートのはずだ。それが上手くいったら、きっと彼女は俺と会うことはなくなるだろう。話を聞く限り相手は彼女に好意があるから、デートが上手くいくのは目に見えている。それが分かっているから、俺は笑って頷いた。
「ありがとう」