嘘つきが、行く

　長くなる雰囲気を作りながら、伯母は意外にこの後あっさり締め括り、夕方までには送っていくと話して電話を切った。

　誘拐云々の愚痴をおくびにも出さず、すべて自分の責任だと謝罪しながら丸く納めた伯母の対応に、頭が下がった。
　私の卑小さがこれでもかと際立ち、自分勝手さに吐き気までした。

　…いや。
　迷惑をかけるかもしれないことは、最初から判っていたではないか。むしろこれは、想定範囲内。計画通りとは言いがたいけれど、このまま内省して終了では、意味がない。

「うどんで良いわよね」
　電話を終えてから少し時間がかかるなと思っていたら、伯母はどんぶりを三つ運んできた。
　私と宗太の前に１つずつ置き、最後の１つは対面に座る自分のところに置く。
　箸とお茶も配り、小さな茶碗とフォークを用意しながら
「舞ちゃん、おうどん食べようね」
　自分の隣へと舞を誘った。

「はーいっ」
　あーい、に聞こえる、頭から抜けるような高い甘え声で返事をして、舞は伯母の隣へ移動した。
　自分のどんぶりからうどんをよそう伯母の手を、黙って見ている舞。

　確かな信頼関係を、そこに見ることができた。

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