嘘つきが、行く

「姉ちゃんっ？！」

　躊躇なく、声がかかった。

　私が躊躇している間に、公園で友達と駆け回っていた宗太が私に気付いたのだ。
　宗太は、私と目が合ってすぐ、こちらへ走ってきた。

「ビックリしたーっ！　姉ちゃん、どうしたの？」

　屈託ない笑顔が以前のままで、危うく泣きそうになってしまう。

「ん。元気かなって」

「何だよ、わざわざそんだけの為に会いに来たの？」
　あははっと、笑う声が底抜けに明るくて、それがまた宗太らしい。
　このまま二人で帰る家が、まだありそうな気すらしてくる。

「今年は会えないって聞いてた」

「ん。だから」

「だからわざわざ会いに来たのかよー」
　また、キラキラと笑う宗太。

　まだ宗太は８歳だ。悲しい事故を引きずらず、前向きに強く生活できているのは、その幼さゆえなのかもしれない。
　取り残されたような淋しさを噛み締めながらも、その生命力の強さが誇らしく、眩しい。

　そしてなぜか私は、口を開いていた。
「今から…」

「？　今から？　うち来る？」

　今から、の続きなんて、なかった。
　宗太への台詞としては想定していなかった。

　つい口をついてしまったのは、どういうわけだろう。

　それに、“今から”の続きをばか正直に宗太に言う必要なんてない。

　それなのに、止められない。

　宗太の口にした“うち”という単語が、私の舌を痺れさせている気がした。

「舞の様子も、見に行こうと思うんだ…」