僕の涙色

渉の恋

（渉語り）

そろそろ来るかな、とは思っていたが、まさかこのタイミングとは笑える。
汗だくで、息を切らせながら立っているその姿は色気があり、以前より遥かにいい男になっていた。大野は洋ちゃんを心から愛していて、諒君から守ろうと必死になっている。たぶん、僕と付き合っている頃より洋ちゃんは幸せだ。こんな真っ直ぐな想いを受けてみたい。悔しいけど、心底羨ましい。

その大野に触発されたのだと思う。
むくむくと自分の中で誰かを愛したくて堪らない衝動に駆られた。
愛に生きる彼は申し分なく格好良かった。
僕は無性にまどか君に会いたくなる。もう、相手に軽蔑されたって、恥ずかしくたっていい。思い切って気持ちをぶつけてみよう。そう決意した。

夕方、予約もせずに来た榊さんを追い返し、戸締りはアスカちゃんにお願いして、バスに飛び乗った。
遅番だといいな。だったら会える確率が高くなる。早番だったら………悪いことは考えるのを止めよう。とにかく、早くまどか君に会いたい。会って謝らないと。
そして伝えたいことがあるんだ。

夕焼けの中に保育園はあった。まだ建物には明かりが灯っている。
ひぐらしの鳴き声が辺りに響いていた。むわっとした空気は、先日の夏祭りを思い出す。
汗がシャツの襟を伝い、襟足を濡らしている。最後の園児さんが帰ったのだろう。門の鍵を閉める大人の影があった。

「…………すみません。ここで働いている武藤先生はまだお見えでしょうか」

恥を忍んで、その方に声を掛けた。
少し間があったのち、その人が顔を上げる。
柔らかそうな短髪に優しい目元がこちらを見て、僕は息が止まりそうになった。

「武藤は私ですが……あっ、……渉……さん……」
「まどか君………だ」

なんと、鍵を閉めていたのはまどか君本人だった。
すぐに会えるとは思ってもいなかったので、頭が一気にショートする。
例えるなら、まだ下りるつもりのないバンジージャンプで足を滑らせてしまい、一気に急降下してしまった感じだ。
今更戻ることはできない。