芽生えた想いの届く先は

「これで動くはずなのにな」
　分厚い参考書を片手に修正しながら、何度も試行錯誤する。
　うまく動かないことに悲鳴を上げながら、なのに、楽しさに満ちている。
(……変わった人)
　メイの視界から観察する研究者達は、この事態をどう見ているのだろうか。
　情熱的。まっすぐ。
　なのに、見当違い。
　そんな対象と、自分が触れあっていることに。
「どうするかな……」
　充の独り言に、想わず、メイの口が反応する。
「それでは、動かない」
　驚く充の眼に、メイは、答えなければいけないと判断した。
　近寄り、彼の手元にあるタブレットを借り、そのプログラムを少し書き換える。
「……う、わっ！　すごい、スムーズに動く！」
　メイの書き加えたプログラムに、充は小躍りし、彼女の両手を握る。
「ありがとう、形代さん！　……っ！」
　次の瞬間、恥ずかしそうに謝りながら手を離して、充は鼻をかく。
「ごめんね」
「大丈夫。たいしたことではないし」
「そうだ！」
　叫ぶと同時、充はまっすぐにメイを見つめた。
「形代さん、同好会に入ってくれない！？」

　――力強いその瞳と言葉に、なぜかメイは、否定の判断を行うことができなかった。