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Ⅰ サンタさんからのお手紙
夕陽を浴びてオレンジ色に輝く、瀟洒なタワーマンションの一部屋に、大きなステレオのスピーカーからはジャズの名曲「聖者が街にやって来る」が陽気に流れている。
その自然とわくわくするようなリズムに包まれたフローリング床のリビングの中央では、座卓に向かい合って座る二人の若い男が、ノートパソコンをカチャカチャ弄って各々の仕事に励んでいる。いずれもこざっぱりとした、ラフなセーター姿の爽やかな青年である。
「たっだいま～！ みなさん、本日の収益で～す！ 今日も500万円の入金ありました～！」
そこへ、外から戻って来たもう一人の同じような歳恰好をした短髪の青年が、なんだか妙に軽いノリで貯金通帳を掲げながらそんな報告を二人に伝える。
「まあ、まずまずの成果だな。欲を言えば一日平均800万くらい欲しいところだが、これで愉しく年が越せそうだ」
二人の内の一人、細いメガネをかけたどこかインテリの香りがする方の人物が、パソコンの画面を見つめたまま、それでも満足そうに答える。
「その前に今夜はイブだろう？ ってことで、今日の仕事はこのぐらいにして、パ～ｌっと街に繰り出そうぜ？」
対してもう一方の少々茶色がかった髪をした、なにやらベンチャー企業の社長にでもいそうなタイプの青年は、顔を上げるとにこやかに笑みを浮かべ、あとの二人を促すようにそう言った。
高級なタワーマンションに設けられたオシャレな職場で、ブラック企業のように残業もなく、順調に収益を伸ばす楽しそうな職場……一見、なんとも羨ましそうなライフスタイルであるが、その実、とても羨ましがれるようなものではない。
なぜならば、彼らは架空請求詐欺の犯人グループなのだから。
「ああ、そういや、こんなハガキがポストに入ってたよ？ しかも往復ハガキ」
戻って来た短髪の青年――八尾長介が、ダウンコートを脱ぐと手にしたハガキを差し出しながら言った。
「往復ハガキ？ 架空請求メールへの返信か？ もう、電話しろって書いてあるのに、ちゃんと文章読めよな」
その言葉に、茶髪をした彼らのリーダー格――鷺野繁人は、自分達の悪行を棚に上げ、DQNに手を焼く店員か何かであるように眉を「ハ」の字にする。
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