THE DARK

　電話を受けた時間の下に、素っ気なく一行書いてある英字。そのメモ用紙を見て安田さんが俺を見上げた。

「ああ。それ、すみません。私もお名前をお伺いしたのですが、教えていただけませんでした。ただ、店の名前だから、櫻井さんに言えば分かるとおっしゃって。こちらから折り返しお電話差し上げます。と、連絡先もお伺いしたのですが、それも結構だと」

「ふむ。一時間前なんだね？　で、相手は男性……？」

「そうです。そうです。男性です。その時間に電話がありました」

「分かったよ。ありがとう」

　安田さんは仕事に戻る素振りも見せず、興味津々という表情でこちらを見上げたまま。仕方なく事実を『曖昧に』説明した。

「先月だったかな？　学生時代の友人と飲みに行ったんだよ。久しぶりで飲みすぎちゃってね？　酔ってて覚えてないんだけど、マスターと意気投合して、きっと名刺を渡したんだろうね？　多分、また飲みに来てね！　っていう営業じゃないかな？」

「あーなるほど！　確かに、その男性ちょっとそんな感じでした。親しげなって言うか。友達かしら？　って感じな話しぶりで。だからお名前もお伺いしたんですけどね」

「うんうん。気にしなくていいよ。今度、また電話きたら適当にあしらっていいから」

「かしこまりました」

　安田さんはやっぱりかしこまって、にっこり微笑むとうやうやしく頭を下げた。