カラクリマリア

第一話 見世物小屋のマリア

この大川(隅田川)が、武蔵(むさし)と下総(しもうさ)の＜両国(りょうこく)＞の境(さかい)をなしたことが地名の由来(ゆらい)とされ、橋を挟(はさ)んで、西両国 ・東両国と呼ばれていた。

その西両国は現在の中央区東日本橋あたり。

　この場所は、北には人気スポット
　＜浅草寺(せんそうじ)＞

　南には旅人宿(たびびとやど)が軒(のき)を連(つら)ねる
　＜馬喰町(ばくろちょう)＞

　と、人が集まるのにバッチリな立地で

　地方から江戸に出てきた旅人は
宿のある馬喰町(ばくろちょう)を根城(ねじろ)にまず手始めに浅草の手前、両国へ足を伸ばす

というのが江戸見物(えどけんぶつ)の定番(ていばん)ルートであった。

さらにこの地には
大火事から橋を守るための火除地(ひよけち)として両国広小路(りょうごくひろこうじ)という大きな広場が作られていたこと、

火除地は火事対策のために常設(じょうせつ)の建物を作ることが禁止されていたため

空き地があればゲリラ的に店を開き、お上(かみ)から何か言われれば、いつでも立ち退(の)くことができる仮設(かせつ)の見世物小屋にとってはまさにうってつけの場所だった。
そんな好立地(こうりっち)の両国橋の東西は見世物小屋でぎっしりと埋(う)め尽(つ)くされ、いつも大勢の人々で賑(にぎ)わっていた。

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