帰宅部の反乱

第三章

「絶対にいけません！」
　予想された答えだった。その日の夕方、一ノ瀬家の台所。母親は夕食の準備で、野菜を切っている。今夜はシチューらしい。
　香織は家に帰ると、インターネットで用具について調べてみた。グラブやミットは何とかなるとして、バットは数本、ボールはできるだけ必要になる。できればスパイクも欲しい。少なくとも５万円、場合によっては１０万円かかりそうだ。メンバーで分担することも考えたが、できれば香織は、自分で用意したかった。今回の計画は香織が始めたものであり、他のメンバーはつき合わせているに過ぎない。経済的負担は負わせたくなかった。
　その資金を稼ぐために、香織は母親にアルバイトをさせてくれるように頼み込んだ。しかし予想通り、ものの見事に断られてしまった。
　「大体、学校ではアルバイトは禁止されているんでしょ」
　「そうだけど、親の許可があれば……」
　「一体、何を買うの？　お小遣いはちゃんとあげてるでしょ」
　「でもほら、高校生になると、色々と買いたいものがあるじゃない」
　「だから、何を買うのよ。必要なものがあったら、ママが買ってあげるから、ちゃんと言いなさい」
　香織は何も言えなかった。ソフトボール部のことは、母親には言ってない。昨年、全国大会を逃したとき、落ち込んだ香織を、母親は優しい言葉をかけてなぐさめてくれた。だから立ち直れたと、香織は思っている。高校で全国大会を目指そうと思ったのも、一つには、母親に喜んでもらいたいと思ったからだ。その母親に余計な心配をかけないために、今回の計画は黙っていた。
　表向きはクラブ活動の延長ということなので、部活費として親に出させたとしても、親をだましたことにはならない。ただそうなると、キャプテンの領収書が必要になってくる。城ヶ崎キャプテンにそれを求めるわけにはいかない。キャプテンの筆跡をまねて領収書を書くことも考えたが、それは下手をすると犯罪になる。そこまでするわけにはいかなかった。