世界が終わるまでは

時の川を越え

年の瀬も迫った12月25日。雨の降ったイブと違い、よく晴れたクリスマスの今日、街は賑わっていた。

もうすぐ日付も変わろうかという頃、一人の青年がぼやいていた。

「まったく、クリスマスだってのに仕事だもんなぁ。そりゃあ俺には彼女なんかいないけどよ。警察官ってのも阿漕な商売だなぁ。」

その青年、埼玉県警に勤務する巡査は繁華街の巡回をしていた。お盆だろうとクリスマスだろうと、年末年始にも仕事がある。それが警察官という職業だ。

「問題なしっと。酔っぱらいの喧嘩が無かったのは助かったな。」

月曜日の深夜。普通なら酔っぱらいは少ないのだが、今日はクリスマスだ。明日仕事にも関わらず飲みに出ている者も多い。

「教会か。折角だし祈って行くか。……あれはっ！」

教会の塀にもたれ掛かるように座る人影。酔っぱらいの相手は面倒ではあるが、屋外で寝られては凍死されてしまう。

「金髪だ。……子供を抱いている！」

近寄ってみると、座り込んでいたのは金髪の女性で幼子を抱いていた。

子供は黒髪のようだが、女性の肌は白く顔の彫りが深い。日本人ではなく外国人だと思われた。