あたしが生まれた七年後に

「なるほど、つまり、ノロケ？」
　頬杖をついて、つまらなさそうに円姉が言った。
「ノロケじゃないってば」
　困っているという話が、どうしてそうなるの。
「あのね、沙耶」
　円姉はわざとらしくため息をついてみせると、
「ノロケかどうかを決めるのは言った人ではないの、言われた方なの」
「……じゃあ、もうノロケでいいけれども」
　言うと、円姉は開き直ったと楽しそうに笑った。
　一海円。あたしの仕事上の上司。そして、小さいころからずっと一緒だった姉のような存在。というか、姉。たまに、母親。
　今は、外での仕事を終え、円姉お気に入りのお店で少し遅いランチタイム。
「まあでも、龍一君と上手くいっているようで安心した」
　柔らかく微笑む。
「おかげさまで」
　龍一と無事付き合うことができたのは、半分ぐらいは円姉のおかげだ。彼女のおせっかいさと優しさがなければ、付き合うことはなかった。
　そして、ここまで無事付き合いが続いていることも。
「誕生日プレゼントねー。一カ月前、龍一君の誕生日の時には、沙耶が悩んでたわよね」
「だって、大学生の男の子が欲しいものなんて、わからないもの」
　龍一がしてくれる大学の話はとても楽しい。けれども、たまにわからない部分がある。基本的な大学のシステムについて、あたしは知らない。行かなかったから。
　だから、龍一ぐらいの年齢のときに、男の子がカノジョから何をもらうのかという情報が、なんにもなかった。
「結局財布にしたんだっけ？」
「そう。あの時はありがとう」
　財布選びも円姉に付き合ってもらった。本当、助かっている。
「それで？　あんたは何が欲しいって言ったの、誕生日」
「え、……なんでもいいって」
　円姉はわざとらしくため息をついて、
「一番困る回答ね」
「だって。どこまでねだっていいものか、わからないし」
　物としても、価格帯としても。