逢い引きの森にて ー幻想画廊綺譚ー

第二夜 追憶の城にて

今まで、自分の話をこんなに真剣に聞いてくれる人なんて、女の子にはいませんでした。

優しいお母さんだって「はい、はい、そうよかったわね」と家事に気を取られて、よく聞いてはくれません。

それなのに、彼はまだ幼い女の子の話を聞いてくれました。

そして、それに笑顔で答えてくれるのです。

それは女の子にとって、なによりも素晴らしいことでした。

これが友達というものなんだと心の底から喜びを感じました。

お母さんが、

「最近明るくなったわね。なにか、いい事でもあったの？」

と聞いてきました。

女の子は危うく彼の事を言ってしまいそうになって、とても慌てました。

そして、嬉しくなりました。

これは、秘密なのです。

「王子様」と自分だけの……。

無意識のうちに笑ってしまっていたのでしょうか、お母さんが不思議そうな顔で女の子を見つめていました。

＊

「王子様」の所へ通いだしてから何度目かの夏が過ぎ、女の子はセーラー服の中学生になっていました。

優しかったお母さんは、近所の影響で突然教育ママへと変貌し、彼女を有名な進学校へ合格させようと躍起になっていました。

お父さんは相も変わらず家庭には無関心で、少女は人知れず更に深い孤独の中にいました。

その孤独を癒してくれたのは、他でもない「王子様」でした。