恋とは落ちるものです

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「柏木さん、疲れてます？」
　事務の武居さんという女の子に希がそう訊かれたのは、同期の金井と社員食堂で昼食を食べていたときのことだ。
「え？　いや、そんなことないけど」
　希が否定すると、お弁当を持った武居さんは、「う～ん、そうかなあ」と首をかしげた。
「なんか最近ずっと元気がないような･･････」
　と言われて、希はドキッとした。
「ねえ、金井さんもそう思いません？」
「んー、言われてみれば･･････？」
　テーブル越しに金井の手がにゅっと伸びてきて、頬のあたりを撫でられる。やめろよ、と希が金井の手を払えば、なぜか武居さんは「きゃっ」と歓声を上げた。
「ほんとにお二人仲がいいですよね～。飲み会の後、酔った柏木さんを介抱するのもいつも金井さんの役割だし」
　満足したように、仲のいい女子社員たちのほうへといく武居さんの後ろ姿を見て、希は「なんだ？」と首をかしげた。金井が思わせぶりに「さあな」と答える。
　柏木さん、と武居さんに呼ばれたのは、退勤時のことだ。ちょっとこっちへと、人気のないほうへと連れていかれる。
「昼間は冗談ですませましたが、本当に顔色悪いですよ。最近よく眠れていないんじゃないですか？」
　とっさに答えに詰まったのは、希に思い当たることがあったからだ。実はあれから明とは冷戦状態だった。希が話しかけようとしても、短い返答が返ってくればいいほうで、ずっと避けられていた。さすがに普段あまり家にいることが少ない母にも、「あんたたちがケンカするなんて珍しいわねえ」と面白がられる始末だ。