銀の指輪

３ 幼馴染み

　中学生になった頃からだ。
　それまでずっと手を繋いだり、抱きしめてくれていた要の手が、突然一夏に触れなくなった。
　微妙な距離を保って離された身体は、もう二度と一夏を包んではくれなかった。

　一夏は、要の手が好きだった。要の手のひらはあたたかくて、何よりも自分を安心させてくれる、一夏にとって特別なものだった。

　初めは嫌われたのかと思った。いつも甘えて縋ってばかりいたから、見放されたのだと。
　しかし、一夏に触れなくなったということ以外、要はなにも変わらなかった。一夏の一番の親友であり、いつも側にいてやさしいまなざしで見守っていてくれる。

　もう子どもではない。中学生になったのだから、要が抱きしめてくれなくても、側にいてくれるだけでも大丈夫だと、そう自分に言い聞かせて、どうしようもない淋しさを紛らわしていた。

　そんなある日のことだった。一夏が見たある光景が、その後の要との関係を大きく変えることとなる。