銀の指輪

7 指輪の秘密

「ごめんね。朝から図書館に行くって出て行ったのよ。そのうちに帰ると思うけれど」

　玄関先で貴和子さんにそう言われて、一夏はがっくりと肩を落とした。緊張で固くなっていた身体の力が一気に抜けて、ふう、と大きな息をつく。

「それじゃ、また来ます」
「せっかく来たんだから、お茶でもどう？　おいしいケーキあるわよ」
　にっこりと笑った貴和子さんに促されて、お邪魔した。

　ソファに座ってしばらく待っていたら、コーヒーと、フルーツがたくさん乗ったタルトが運ばれて来た。
「うわ、おいしそう」
「でしょ。ホールで買っちゃったから、たくさん食べてね」

　貴和子さんのケーキも大ぶりに切ってあって、ふたりで「おいしいおいしい」とはしゃぎながら食べる。
　こうやって要の家で貴和子さんと会うのも久しぶりだ。貴和子さんは黒い水玉のワンピース姿で、胸元にはイルカ二頭が飛び跳ねているペンダントが揺れていた。

「それ、可愛いですね」
「これ？　ありがとう。昨日作ったばかりなの。シルバークレイの簡単なものだけど」
「シルバークレイ？」
「銀粘土のことよ。好きなかたちに成形して、焼いたら完成」
「へえ。そんなのがあるんだ。おもしろそう」
「楽しいわよ。あ、よかったら今から作ってみる？　要が帰ってくるまでの暇つぶしにいいんじゃないかしら」

　貴和子さんの提案に、一夏の心が一気にざわめいた。
　この感覚。なにかが来ている。

「……それって、指輪も作れます？」
「もちろん。メンズのシンプルな指輪だったら、三時間もあれば作れるわよ」
　貴和子さんの言葉に、かちりとパズルがはまる音が聞こえたような気がした。
「お願いします！」
「元気ねえ。いいわよ。さっそく作りましょう」

　ビジョンの謎が解けた。
　ありったけの願いを込めて一夏が作った指輪を、槙にプレゼントする。槙が光の方へ向かうための、お守りの指輪だ。