水をすくう（水シリーズ③ ）～ 少女の闇と光

橋本妙子の回想

「あの話、よだかって鳥、可哀想だよね」
「そうでしょ、今でもよだかの星は空で燃えているんだよ」
「本当なの？」
「私の心の中にだけなんだけど。夜になると私には空を眺めると見えるのよ」
　本の話をする水野さんはとても生き生きとしている。
　何か夢中になるものがある人って羨ましい。

　水野さんは運動神経はいい。逆上がりだってできたし、跳び箱も私より数段高くても飛べていた。成績も上位クラスだ。
　水野さんはそんな私のことをどう思うのだろう？
　でも、そんなことはもうどうでもいい。
　水野さんといるとすごく安心できる。まるで暖かな春に包まれているように感じる。
　水野さんとまだ話し始めてそれほど経っていないのにそう感じる。
　けれど、何ヶ月も一緒にいても親しくなれない人だっている。
「ねえ。バスから降りたら、水野さんのこと。明美ちゃんって呼んでいい？」
　私はそう自然と声に出していた。
「いいよ。だったら、私もこれから橋本さんのことを妙ちゃんって呼ぶ」
　明美ちゃんは笑顔を浮かべた。
　バスを降りるのがすごく楽しみになった。

「ねえ、橋本さん、こっちに来て一緒に遊ぼうよ！」
　ラケットを持ったクラスの女の子たちが手を振っていた。
　運動音痴の私にはバトミントンなんてちっとも楽しくない。仲間に加わってもまた邪魔者扱いされる。
　それに私の心はもうとっくに決まっていた。
　私は明美ちゃんと一緒にいるんだ。もっと明美ちゃんと話したい。