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第３話 初仕事
エレベーターが止まると、その先には広い部屋があった。
高い天井から、大きなシャンデリアが吊られ、その天井に届く程の本棚が、いくつも部屋の中にそびえ立っている。
辺りには本がふわふわと宙を漂って、勝手に本棚から飛び出したり、本棚に収まったりと動いているものがあった。
「あの本も魔法か？」
「あれは魂ですよ。」
「え？本が？」
幸紀が驚いて聞くと、アルフォンスが1冊の本を手繰り寄せた。
辞書のように分厚い緑色の本。
表紙には金文字で、英語が書かれている。
幸紀は読めはしなかったが、人の名前であると検討はついた。
「魂は1度2つに割って、片方はこちらで本の形にして管理し、片方は元の姿にして管理するのです。」
「何でわざわざ2つに分ける必要があるんだ？」
「まぁ、こちらが管理しやすいようにという理由もあります。分ける事で記憶を確認しやすいですし、もし…悪さをする魂なら、片方を痛めつければ向こうにもダメージがいきますからね。懲らしめられます。」
悪い笑みを浮かべるアルフォンスに、冷や汗が出た。
「…恐ろしいな。」
「それと、損傷の激しい魂や記憶の抜け落ちた魂は、どの記憶がないのかわかりにくいものです。ですが本の形にする事で、ほら。」
アルフォンスが緑色の本のを開いて見せる。
英語で読めないが、ページが1枚破れているのがわかった。
「記憶が抜けています。前後の文面から、抜けた部分を推測できます。」
「確かに便利だな。」
「この本の形となった魂を、【ゲヒルン】と呼んでおります。」
「…脳？」
「はい。ちなみにもう片方の、人の形をした魂の方は【ヘルツ】と呼ばれております。」
「脳と心臓か…どっちとも大切だな。」
幸紀が感心したように呟くと、アルフォンスが失笑した。
そして表紙をもう1度、幸紀に見せる。
「貴方…この表紙の英語は読めますか？」
「え、いや、俺英語は読めないって。」
「そうですか…なのに、ドイツ語はわかるのですね。」
「…まぁな。そんな事もあるだろ。」
幸紀はさっと顔を背けた。
その視線の先に、見知った生き物の姿を捉えて声をかける。
「あ、デズモンド！」
「ににゃ？あ！管理人様！」
手紙を届けに来てくれた、デズモンド・スリッパーという生物だ。
デズモンドは幸紀に気づくなり、てちてちと小さな足を世話しなく動かしてこちらにやって来た。
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