マイロボ

1.マインドコントロール

「それにしても、ポンさんもこの番組好きだったのね。私も好き」

田口さんはテレビを指差した。こんな番組を見るのは初めてだし、好意的な印象なんて欠片もないけど、「へぇ、そうなんだ」と相槌を打った。

『絶体絶命の危機が襲来！　CMの後、彼の生死はいかに――！？』

「ああっ！　いつも良いところでCMに行くんだから……」

テレビのナレーションを聞いて、彼女が身もだえた。「身もだえなくとも、死んだら放映できないから生きてるだろ」と思ってしまった。

「今週は生き残れるのかしらね……」

「え？　先週は死んだの？」

この番組に少しだけ興味を持ってしまった瞬間だった。

『家政婦からお友達まで、あなたの為なら何にだってなれる！　あなたの為のロボット、「マイロボ」がお手頃価格で登場！　詳細はウェブで！』

番組への興味が冷めやまないうちに飛び込んできた宣伝は、こんなうたい文句で人々の購買欲を掻き立てる。まあ、本当に掻き立てられるのかは知らないけどね。

「ロボットも安くなったもんだね」

「技術が進歩すれば、良いものも安価につくれるようになるものよ」

「とうとうロボットに職を奪われちゃうんじゃないの？　面白くないね」

「私は働きたくないからいいけど」

「奇遇だね。僕だって働きたくない」

僕はマイロボのウェブページを開き、スペック表を眺めた。様々な機能、性能が示されていたけど、一番目を引いたのはこれだ。「類を見ないほど人間味を帯びたAIを搭載」。

「人間と区別がつかないって評判らしいわよ」

「いつか読んだSF小説みたいだ」

「時代がSFに追いついちゃったってことね。これからのSFはいったいどうなるのかしら」

僕は、「さあね」と言って首を横に振った。

スペック表を続けて読んでみると、保証耐用年数は10年と書いてあった。これは極めて長い年数だ。さらに、今後100年の有償サポートが確約されているという。

「これがいいかな」

僕が田口さんに向かってそう言うと、彼女は少し考えたそぶりを見せたが、結局答えは出なかったようで、「え、何の話？」ときいてきた。

「今年の誕生日プレゼントだよ。だめかな」

こうして僕の誕生日プレゼントは、マイロボに決まった。