Pride one

　線路沿いの緩やかな坂道を上り、コンビニエンスストアが目印の路地に入った先に、教育総合企業ブライトエデュケーションの本社ビルがある。

　その五階、観葉植物を仕切り代わりに置いただけの、広すぎるワンフロアの一角にある総務部システム課では、ふたりの男性社員が向かい合わせのデスクで、キーボードを叩いていた。

ひとりは額がすっきりと出るほど短い髪の好青年、もうひとりはアイドル好きの小・中学生に騒がれそうな、幼さの残る顔立ちをした青年だ。

「優月くん、外線二番取れるかな。ちょっと相手の名前が聞き取れなかったみたいなんだけど」
　向かい側からの涼やかな声に反応して、成澤優月はモニターから顔を上げた。それから、ちょっとした動きでもさらさらと揺れる栗色の髪を、何度か耳にかけ直す。

「まきちゃん、それって本当に俺あて？」
　優月は二重まぶたの大きな瞳で、デスクに並んだモニターの横から、呼びかけた声の主を覗き見た。

「それは間違いないみたい。優月くんの会社の人からじゃないかな。今日はスマホ持ってきてる？」

　そう言って、『まきちゃん』こと坂巻信吾は、優しく目を細める。
坂巻は、現在進行中のシステム開発プロジェクトの、クライアント側の人間にあたるが、プライベートでは優月の友人でもある。