Pride one

　その時、優月の頭の上にぽん、と重みのある手が乗った。頭上に視線だけ向けると、落ち着いた声が振ってきた。

「『もぐらちゃん』に振り回されてるみたいで気に入らない？」
　ちょうど出社したばかりの優月の同僚、神長廉だ。今朝も他社での会議に顔を出してからこちらに来ている。プロジェクトの掛け持ちを涼しい顔でこなす、エリート然とした男だ。

「俺ならついでに海潜るな」
　そうこぼしながらデスクを回り込んで、神長は「おはようございます」と坂巻に向かってややかしこまった礼をしてから、隣にかけた。

「ライセンスなーい。それに海行くなら、神長とかまきちゃんと一緒に行くよ」
「『もぐらちゃん』って、もしかして優月くんの実家の隣に住んでる女の子？　美波さんだっけ」坂巻が訊いた。

「あー、まきちゃん知ってるんだよね。うちの民宿泊まりにきたとき、あいつバイトしに来てたもんね」約二ヶ月前、九月初旬に優月は神長と坂巻を連れて帰省している。

　東京には東洋のハワイと呼ばれる場所があるが、静岡には東洋のコートダジュールがある。

遠浅の海が広がる海水浴場は、スノーケリングポイントとして有名で、夏にはビーチパラソルで海岸が埋め尽くされるほどの超満員になる。民宿を営む優月の実家『さざなみ』のあたりがそれだ。