影、君の足跡。

1.影踏み

名前を呼ばれ茜を見上げる。
夕陽が差し込まれた茜の顔はよく見えず、僕は眩しくて右手で視界を遮った。

「本当に男女の友情が存在しなくて、恋がどんなものか知ったら。」

手の隙間から見えたのは鉄棒から飛び降りる茜の姿。砂埃を上げ地面に着地する。
茜の足は斜めに伸びきった僕の影を捉えていた。

「その時は私も晃くんに恋をするのかな。」

茜は照れているわけでも、茶化しているわけでもなかった。茜が何を考えているのか僕には分からず、下を向いている茜の横顔は少し悲しんでいる気がした。

「晃くんの影踏んじゃった。晃くんが鬼だね。」

「え…、あ！ずるいぞ！」

さっきまでの表情が嘘のように茜は笑っていた。

まだ冬の寒さが残る春の夕暮れ。
家が隣同士の僕らは昔からずっと一緒だった。それは中学生になっても変わることはないと、僕は信じて疑わなかった。