黄昏時の少女

　彼女が逝ってしまってから、二十年ほど経った。
　俺は、医者には結局なれず、中学校の保険医になった。
　そして、彼女のような自殺者が出ないように、生徒のカウンセリングにも力を入れている。
　あれからというもの、女性と交際もせず、ただひたすらに仕事をしていた。
　そして、養子として女の子を一人、0才から我が子のように育てている。

　家に帰ると、その子が制服にエプロンを付けた姿でキッチンに立っている。
「あ、お父さん。おかえりー。ごはん今できたよー」
　俺の帰宅時間に合わせてご飯を作る娘に、俺は感謝をしきれない。
　そして、俺は、なぜか彼女に面影がある娘を見て、あの日の言葉を思い出す。

『子どもができたら、私と同じ名前使ってね。名前は――』

　俺は、彼女のことを思いながら、娘に笑顔を向けるのだった。

「ただいま、茜」