陽炎

新たなる道筋

通称・芝虎【しばとら】こと芝咲・虎真【しばさき・とらま】は如何にもヤブ医者っぽい雰囲気を醸し出しながら、和希へとクレームを入れる。

だが、そんなふざけたやり取りも一瞬のこと。

その後、真剣な顔に戻った芝虎は和希へと告げた。

「取り敢えず外傷や、持病らしいものは無さそうだ。

少し気になるのは胸にうっすらと残るの手術痕か？」

「手術痕？」

「あぁ、恐らく、これは心臓移植の後だろうな。

ただ、本当に心臓移植したとしたなら、心臓が何の拒絶反応もなく、馴染んでいるのは奇妙と言えば奇妙なんだがな。」

(なるほど、屍見が言っていたのは、これの事か。)

和希は一人納得する。

だが、その直後、芝虎が和希へと不意に問いかけた。

「なぁ、陽炎..。

お前、これからどうする気だ？」

「何のお節介だ芝？

確かに仇討ちは終わったが、それがお前に何の関係がある？」

「あぁ、確かにお節介かもな。

だが、お前は俺の命の恩人だ。

気にするなってのが無理だろうが！」

「気にする必要はない。

あれは仕事次いでの気紛れだ。」

和希はそう言った後、懷より黒い手帳を取り出す。

そして、手帳を無造作に小型焼却炉内へと放り込む。

「おい、いいのかよ？

それは、お前のーー。」

「ただの手帳だ。」

和希は炎の中にくべられた手帳を、見下ろす。

だが、二人は不意に手帳の異変に気付く。

「あれ、手帳、燃えてないな？」

「ああ..どうなってるんだ、これはーー？」

和希は金属製のトングで焼却炉から手帳を取り出す。

そして、手帳のページをめくる。

「これは....！」

「名前と犯罪の内容みたいだな？」

芝虎は手帳のページを見ながら、和希に問い掛けるように言った。