ねぇ、笑って……？ 【改稿版】

１．再会

「やっぱいいわ、忘れて。モテない男のひがみだよな。それに、お前だってちゃんと相手を選んでるんだろうし」

「いや……」

　俺は鯖の味噌煮をほぐす。

「影井の言ってることは正しいよ」

『紫苑は魚の食べ方がきれいだよねぇ』

　魚を食べる度に、先輩は言った。

　先輩はお世辞にも魚の食べ方がきれいではなくて、よく俺がほぐしてあげた。

「どうして俺なんかがいいんだろうな……」

「ん？」

「俺なんかより、影井や名達の方が絶対いい奴なのにさ」

　影井がみそ汁をすする。

　長い前髪がお椀の縁に触れる。

　くせっ毛だから、短くするとセットしきれないらしく、だらしない印象にならないぎりぎりの長さをキープしている。

　この髪のせいでチャラそうに見られることもあるらしいが、名達同様に喋ると、その穏やかな声色に温厚さがにじみ出る。

「そりゃ、女が好きなのはいい奴じゃなくて、いい男だからだろ」

「結局は見てくれか」

「見てくれと言えば、今日の合コンの相手はSHINA《シーナ》だぞ？」

　SHINAはデザイン事務所で、社長が女性で、女性向け商品の広告や雑誌のデザインを手掛けているせいか、社員の七割が女性。三年ほど前からスポンサー契約をしているため、交流がある。女性社員の採用基準に容姿が含まれていると噂されているほど、美人揃いだ。

「相手が相手だ。今日は大人しくしておけよ？」

　確かに、会社同士の付き合いを考えると、悪い噂は避けたい。