Rain Of Bullet

始まり

　黒服の男が若い二人の男を椅子に縛り付け、その周りを焦らすかの様にゆっくりと歩いている。その黒服の片手には銃が握られているが、二人は平然として笑みを浮かべていた。

「ボスの金を何処に隠したんだ？」

「さぁ……。忘れた」

　挑発する態度に苛つき、握っていた銃の台尻で頭を殴った。辺りに血痕が広がるが、男は容赦なく額に銃口を突き付ける。

「おい！　兄貴が殺されたくなけりゃ、さっさと吐け！」

「……ごめん！　僕も忘れた！」

「？！　てめぇら……死にてぇらしいな……」

「どうせ殺すつもりじゃないか。それに、いつかこうなることを覚悟してたんだ。恐れなんて今さらないよ」

　その言葉に偽りがないことは、真っ直ぐ黒服の男を見る目でわかった。

　その覚悟に怒りは鎮まり、銃を降ろして再び歩き始める。

「ヒーローに憧れたクソガキが、裏社会の人間から金を盗んでは貧しい人間に与えている……。命まで賭けて何がしてぇんだ？」

　金の在りかを聞き出したいが、男は一先ず話題を変えた。

「この街を救う」

　殴られた痛みで表情は歪むも、どこか奥の底で微笑んでいるようにも見える。

「嗤わせる。まぁ、この街のボスも含め、他にも何十人という被害者がいるんだ。どれだけの金があるのか想像も出来ねぇが、金を与えたにしろまだ山ほど持ってるんだろ？」

「お前もその金を持って逃げようとしてるのか？」

「馬鹿言うんじゃねぇ……。この街のボスの金に手を出した奴は生きていられねぇんだ。そんな死にたがり、お前らぐらいだ」

　黒服の男は想像したのか、額から水滴が流れていた。

「見棄てられたこの街は所有者がいない。いくら積もうが相手がいねぇんじゃ取引きにもなりゃしねぇ。いったい、どう救おうってんだ？」

「今は無理だ。だから、託すのさ『未来』に」

「未来だぁ？」

　またも挑発されていると感じた黒服の男は、再び銃口を向けるが、男は冷静に「焦るなよ」と、その行為を抑制した。

「教えてやるよ。金の在りかを」

　意地でも答えようとしなかった男の発言に耳を疑った。

「どういう風の吹き回しだ？」

「そろそろいいかなと思ってな」

　不信感を抱く表情を前に、男は淡々と言葉を紡ぎ出した。

「金はこの街の墓場の何処かに、死体と一緒になって埋まってる」

「墓場？　てめぇら、俺が掘り出してる間に何か企てる気だろ。見え透いた嘘は…………。まさか……」

　鳥肌が立つほどの緊張感が押し寄せ、引き金を引くことを躊躇った。

「それが本当ならこの引き金を引かれた方がまだまともに死ねたぞ」

「大丈夫。お前に殺されはしない」

「あぁ？！　どういう意味ーー？！」

　男の態度と発言がやっと一つに繋がった瞬間に、最後の悪足掻きで出口へと駆け出した。

「兄貴……大丈夫だよね？」

「あぁ。未来に賭けようぜ」

「ありがとう。楽しかったよ」

「……俺もだ」

　急激な熱さに襲われ、辺りは眩い光に包まれた。

「クソ野郎がぁーー！！」

　爆音が空に響いて、黒服の男の怒号は掻き消され、瓦礫が宙に舞う。

　そこにあったはずの家は、跡形もなく消え去った。

　何もかも……

　──ただ一人を除いては──