冬至

冬至 III ６

６

　「魔法だ」と――
　そう言っていた。

　《魔法》が成就したのだと。

　たしかに、世には《魔法使い》を名乗る者も、そう呼ばれる者も存在はする。
　しかしながら、一国の王として、その《魔法》の内実が何であるかを、まるで知らないわけでもない。

　そんな私にとっても、あの《魔法》とやらの「からくり」が何であったのか、まるで解らない。

　だが、その理由を考えて何になるだろうか。
　いまさら、なにも、どうにもなりはしない。

　「おにいさま」

　父王に舌と喉を焼かれ、失ってしまったはずの声で。
　たしかにそう、私を呼んだのだ。

　異形と蔑まれてきた私の妹は。

　――あの夜。

　その雪のように白い身体に何ひとつまとわぬままに、あれは私の眼前に佇んでいた。

　可哀想に、寒いだろう。
　今日は太陽が死ぬ日だ。お前のちいさな身体が凍えてしまう。

　やさしく抱きしめてやらねば、冷たい頬を温めてやらなければ。

　ああ、愛らしい声で、ずっと何を話し続けているのだ、可愛い妹よ？
　他愛のないことを、ひどく夢中に。

　初めて聞く声。
　にもかかわらず、昔から聞き知っていたような気がするお前の声。

　懐かしい、ちいさな、やわらかく花びらが震えるような声。

　だが、妹よ。
　私は疲れていて、ひどく眠いのだ。
　お前も、もう眠るがいい。

　闇が光を支配する日。
　夜は長い。だからともに眠ろう。

　しっかりと、抱きしめてやろう。
　膚と膚が触れ合う部分から、ぬくもりが、互いに分かちあわれるから。

　輝く銀の髪を撫でくすぐって、ちいさな鼻先に口づけを落とそう。

　夢中で抱きついてくる細い腕。

　か細く甘い声で語り続けるお前の声は、まるで子守唄だ。
　なんと心地良いのだろう、沈むように、ひどく眠い。

　私は落ちていく。眠りの淵へと。

　だから、愛しい妹よ。
　お前も今は眠れ。

　ずっと抱きしめていてやるから。
　こうして、ずっと。