情熱戦隊シャレンジャー ピンクさんとレッド君の事情

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二十時を過ぎると、辺りで練習していた役者は疎らになる。

操はテーマパークに併設されている第一スタジオで練習をしていた。スタジオといってもそれほど大きいものではなく、テニスコート一つ分くらいのものが第一と第二で分かれているだけだ。

（今日はさすがに疲れたな）

赤神の初公演というだけでも気を使ったのはもちろん、彼の奇行の所為で余計に神経をすり減らした。

気鬱な表情を見せてしまった所為だろう。黒宮には、こんな時くらいゆっくり休めと言われたが、どうしても確認しておきたい動きがあって一人残っていた。

五ヶ月後の十一月中旬、年に一度のスペシャルショーが開かれる。秋の終わりに開催されるそのショーは、ピンクが主役のストーリーでアクロバティックな要素が多く含まれるからだ。

操は前方を見据えた。

そのまま走り込み、前方倒立回転飛びから伸身宙返りのひねりを合わせて、女性らしい動きを表現する。

中学から高校を卒業するまで習っていたバレエ。そして高校と体育大学で培った器械体操の技術――、美しく華麗と評価を受けてきた動きだ。

何度かその組み合わせを繰り返し、操はふと立ち止まる。スタジオの騒音が遠くに聞こえた。

（僕は……）

焦点を合わせるでもなく先を見つめ、小さく肩を落とす。

ふと、ときおりこみ上げる不安を抱えながら、ぼうっとその場に立ち尽くした。無意識に深いため息が零れる。