情熱戦隊シャレンジャー ピンクさんとレッド君の事情

「なんで、こんな時間に君がいるんだ」

操は、そっけなく切り返した。

公演後に怒鳴りつけたこともあって、なんとなく気まずかった。

「第二スタジオで練習をしていたんです。その、……みんなの足だけは引っ張りたくなくて」

疎ましくもせず、赤神は額をタオルでぬぐっている。絡んでくるなら文句の一つでも言ってやろうと思ったが、そんな事を言われると、言葉のやり場をなくしてしまった。操はふと赤神を見上げる。

彼は他の日も、こうやって人知れず練習をしていたのだろうか。

思えば、初舞台にも関わらず赤神の演技は完璧だった。予定外の行動には困らされたが、逆に言えばそれだけの余裕があったという事だ。

「もしかして、毎日こんな時間まで残っていたのか」

「言うのも恥ずかしいから、ずっと黙っていたんですけど」

頭をポリポリと掻きながら、赤神は苦笑する。努力を見せびらかすでもなく、その態度はあくまでも謙虚だ。まるで、部活帰りの運動部の学生がいるようだった。

真っすぐで初々しい姿に、ふと昔の自分を思い出す。

当時は素性がどうこう関係なく、無心に練習に没頭していた。演技をする事が純粋に楽しくて、ただそれだけで満たされていた。

それが、いつからこんな風になってしまったんだろう。

（……懐かしいな）

邪心のない赤神に昔の自分を教えられた様な気がして、気持ちが少しだけ軽くなる。