願い事は何

「娘さんか?」

相手は笑顔で赤い着物の茉奈を指し示す。
その背後では赤ちゃんを抱いた女性も微笑んでいた。

「いや、姪っ子です」

岡田先輩にはちゃんと奥さんも子供もいるのだ。

「うちの姉の子です」

相手の目にふっと寂しい笑いが浮かんだ。

「茉莉（まり）ちゃんの子なんだ」

中高時代、この先輩が同級の姉を好きらしい空気は何となく感じていた。

「お母さんに似てるね」

幼い笑顔が大きく頷く。

「マナはママそっくりなの!」

それをしおに先輩一家はまた緩やかに歩き出した。

「じゃ、また」

穏やかだが何かを諦めた風な笑顔で相手は振る。

「気を付けて」

どう返すべきか迷って出た言葉はそれだった。

人の波がまた静かに動く。

先輩一家の姿はすぐに紛れて見えなくなった。