ドラゴン・ウォーズ

開戦

高校三年生の春。

辞めたはずの剣道部の友達が、俺に頭を下げてこう言ってきた。

「頼むトモ！夏の最後の大会、団体戦メンバーとして出てくれ！」

その台詞を聞いたのは、これで三度目だった。

「…あのな。何度も言ってるけど、その頼みを聞くことはできないよ。三顧の礼を持ってしてもな」

「頼む！お願いだ！この通り！！」

話を聞かずに頭を下げ続ける友人に、俺…篭堂灯李(こどうともり)は深々とため息をついた。

「その１、俺は勉強優先のために１年前に部活を辞めてる。つまりブランクがある。その２、苦楽を共にしたメンバーを差し置いて俺が加入したら、部員から反感を買う。その３、そもそも俺にヤル気がない。以上」

「お前がいないと勝てないんだよトモぉ～」

身長180㎝、体重90㎏もの体格を有するその友人は、気持ち悪い程にすり寄り、そして泣きついてきた。

「体育の剣道で見たぞ。お前の動き、全く衰えてなかったじゃないか。むしろ１年前よりキレがあった」

「気のせいだよ。気のせい」

「嘘つくなぁ！なぁ頼むよ～レギュラーメンバーの一人がケガしちまって、大会までに間に合わなそうなんだよ。お前の実力なら部員もきっと納得する！だから頼むよ！！」

「…どんな理由であれ、俺は剣を置いたんだ。悪いけど、後の問題はそっちで解決してくれ。…それじゃあな」

「あ！トモ！」

止めようとする友人の手を払いのけ、俺は教室を出ていった。