聖夜の終わり

思い

「初めて会ったのは１００年前だっけ。で、オレがこうなったのは１００年前だから、実際の年齢は１２１歳だ」
「そういえばオマエも、そのときから時間が止まったんだよな」
「まあ、オレはこの『血の刻印』が消えれば死ねるけど、龍勝はいつまでか分からないもんな」
　青年は自分の左ほほをなでながら言った。龍勝は青年の左ほほを見た。『血の刻印』と言われる術者の血で刻み込まれたクロスを。術者、またはその血族が『血の刻印』を施した人物を必要とするまで生かされ続ける呪いだ。
「何故、術をかけられた？」
「これか？」
　青年はもの悲しそうな顔をした。
「オレには大切な恋人がいたが、父の放った手先に殺された。オレの目の前でだ。そのとき、オレはまだ力が開放されていなかった。かなわない恋と分かっていながらも、愛していたのに・・・守ることができなかった。
殺される瞬間、オレは手下共に取り押さえられていた。そして・・・返り血を浴びた。一瞬だった。彼女は絶命する直前、オレのほうを見て笑っていた。これでいいのだと言われた気がした」
　青年は自分の手を見つめた。