カスミソウ

幼馴染

「おぉ……どうも」
　聡はそれを受け取る。確かにコーラだった。少し衝撃がかかっていい感じに振られていたが、これは後で言い訳できるだろう。押し付けた拓也が悪いのだから。
　じゃあ、これで。
　そう言い手を振る楓を聡は少し考え引き止めた。
「良かったら、俺達と話さないか。俺達も授業無いし……女の子を一人で居させるのも可哀想だし」
　あの友達が授業に出ている限り、楓はしばらく一人で居ることになる。それはそれでいいが、幼馴染の身に置いて心配だった。
　それを感じ取ったのかは分からないが楓は、
「じゃあ、お邪魔しちゃおうかな。図書館に行くのもいいけど、聡兄とも久しぶりに話したいし」
「あぁ、拓也も喜ぶよ。最近、野郎とばかり話していたから『女の子と話したい！』てさ。昨日も部室でうるさかったんだぞ？」
　なにそれ、と楓は笑った。
　パッと花が咲くような綺麗な笑い方は昔から変わらない。そんな笑顔を見ながら、気づくと自分も笑顔になっている。
「楓ちゃーん！　久しぶり！　ささっ、ここにどーぞ。聡はどいてね」
　拓也の元に着いた時、楓を優しくエスコートしつつ、俺を追い払った拓也。
　楓は拓也に指定された場所に座ったが、緊張で固まっているのが分かる。俺はさりげなく、楓の方に席を動かし座る。楓の表情は少し柔らかくなっていた。
　拓也に目を配ると拓也は俺の一連の動作を見て、怪しく笑っていた。どうやら計算だったらしい。まんまと嵌ってしまった自分の単純さに腹を立てながら、拓也に目で合図する。拓也は無言で返事をする。答えはイエス。
　分かっているよ。余計なことは言わない。
　拓也の返事はいつも同じ。
「楓ちゃんはさ……」
　拓也は楓と話し、楓は拓也の話を聞いている。俺は適当に相槌を打ちながら二人の会話に加わっていた。拓也は昔から人と話すのが得意だ。おしゃべりというほどでもないが、人の意見を聞いて、話すのが上手い。どこかで、聞き上手は話し上手、と聞いたことがあるが拓也はまさしくそのタイプだ。
　その点俺は、話すことがあまり得意ではない。
　意見を求められたら答えるほどの会話術はあるが、自分から話そうとは思わない。だからと言って、人と話すことが嫌いなのではない。ただ得意ではないのだ。
「だろー？　俺もそう思ったんだよ」