蒼い月

４

──どうして知ってるの？

　理香は、おろおろと視線をさまよわせた。

──長谷さんが話したんだろうか。でも、自分の浮気の話を、わざわざ？

「してないなんて言うなよ」にこりともせずに研さんは続けた。「あいつからのメールを無視するのは？　電話に出ないのは？」

　話の展開に違和感を覚えた。何を責められているのか、だんだん分からなくなってくる。とまどう理香の前で、研さんの顔がゆがんだ。

「ちゃんと考えてやれって言ったよな、オレ」研さんは今にも泣き出しそうに見えた。

「あいつが重いのは分かってるし、理香ちゃんに背負ってくれなんて言えない。でもな、ダメだっていうんなら、はっきり好きじゃないとでも何とでも言って、振ってやれよ。ただでさえ、ようやく生きてるようなやつなのに、痛々しすぎて見てられん」

──振る？　わたしが、長谷さんを？

　研さんが何を言いたいのか、全然分からない。

「意味が分かりません」ようやく絞り出した声は震えていた。「そんな問題じゃないでしょう？　だって──」

　研さんが、「だって？」と先を促した。ふいに、向かいの店の看板がにじんだ。

「奥さんもお子さんもいらっしゃるんだから──仕方がないじゃないですか」

　口にした途端、ずっとこらえ続けていた涙があふれた。何週間も心の中に閉じ込めてきた涙が、一度堰を切ったら止まらなくなる。

　理香はしゃくり上げ、鼻をすすった。

「わたしがどんなに──どんなに好きでも、どうしようもないじゃないですか──」

　ずっと隠しておくつもりだったのに、とうとう口からこぼれてしまった。

　研さんが息をのむ気配がした。理香はポケットをさぐってハンカチを取り出し、ぐしゃぐしゃの顔を押さえた。

　みっともないことは分かっているのに、涙をとめることができない。研さんの姿がかすんで、見えない。どんな顔をしているのか、怖い。表情を見なくて済むのはよかったかもしれない。