蒼い月

■ scene 3

「びっくりしました。いきなりなんだもん」

　階段を降りながら、長谷さんに文句を言う。前を行く白いシャツの肩。すぐ目の前に、きれいなつむじが見えている。

　長谷さんは一足先に階段の下にたどり着くと、脇によけて理香を振り返った。

「足下に気を付けてね」

　優しい口調で言い、左手を差し出す。右手にはバッグを下げ、軽い生地のネイビーのジャケットをかけている。

「──聞いてますか？」

「聞いてるよ。ほら、おいで」

　最後の一段を下りて隣に立つと、長谷さんの左手が理香の右手をぎゅっと握った。そのまま指をからめてエントランスを後にし、ビルの前の通りを歩き出した。

「ごはん、どこで食べる？」

　理香の顔をのぞき込むようにして、長谷さんが斜め上から問いかける。声が、笑いを含んで温かい。完全に面白がられている気がする。理香は唇をとがらせた。

「紹介するならするって言ってください」

「だって、言ったら恥ずかしがって来ないよね？」

──確かに。

　長谷さんは、いつもの深みのある声で「ほら、そんな顔しないで」と笑った。右手で理香の額をつつこうとして、バッグとジャケットが邪魔だと気づいたらしく、つないだままの左手の甲で理香の頬をなでる。

「嫌だった？」

「嫌じゃない──っていうか、嬉しかった。けど、ちょっと恥ずかしかった」

「そう？」

　長谷さんが、幸せそうに笑う。この人のこんな顔を見たら、もう何でもいいや、という気になってくる。理香は、長谷さんの手をぎゅっと握った。