蒼い月

１

「あの、予算のことは聞かれていますか？」

　おずおずと尋ねると、長谷さんは「少しだけ」と目を細めてみせた。「ほぼノーギャラだから、ＣＳＲ（企業の社会的責任）だと思え、と言い渡されています」

　それを聞いてほっとした。研さんは“息も絶え絶え”だったのに、必要なことはちゃんと伝えてくれたわけだ。

「まあ、大仰にＣＳＲというほどのこともない、個人の事務所なんですけどね」

　長谷さんは理香を安心させるように笑い、それから少し真面目な顔になった。

「僕としては、報酬云々よりも内容かと思っています。正式にお受けする前に、詳しく聞かせていただけますか」

　丸岡先生が一同を代表してうなずいた。

「じゃあ、まずこのプロジェクトの話をしましょうか。なかなか面白いメンバーでしょう？」

　言われて、長谷さんは改めて会議室を見渡した。それから机の上に目を落とし、二列に並べた名刺を眺める。

　大学教授に小児科医、自治会役員、地場銀行の営業担当者、文具店やドラッグストアのオーナー、それに、中学校や高校の先生方。一般的に見て、めずらしい取り合わせなのは間違いないだろう。

「確かに──」