春のプラスチックボール

雪は桜の花びらに似ている。

「な？だから言っただろ？こればっかりは運なんだよ優梨奈。もう十分だろ？」

一回四百円のガチャガチャ。五千円分投入したが、お兄の言う通りゴールドは出なかった。思わず、本当に思わず、僅かに視界が揺れる。

「まだ！まだ五千円残ってるもん！」

「お前な～、何でこれにそんな執着するんだよ。」

「だって…九日は春馬（はるま）のお誕生日なんだもん。」

「あー…優梨奈の好きなあの生意気な餓「ちちち違うもん！好きとか！そんなんじゃないもん！ただ、お誕生日にプレゼントあげないとか、友達として？人として？どうなの！？って話なだけだもん！」

「はいはい。」

私が真っ赤な顔で思い切り否定すると、お兄はまた溜め息を零した。

図星である。私は、この戦隊アニメよりも魔法少女ピュアリーのほうが好きだし、本当ならそっちのガチャガチャを回したい。

けど、先月この台が出てからいつも春馬がぼやいていたのだ。何度回してもレア物のゴールドが出ないと。敵役のブラックばかり出て散々だと…。

現に、私の鞄の中からも何台ものブラックが顔を覗かせている。

「お兄！私、両替えしてくる！誰にもこの台譲っちゃ嫌だよ！」

「はいはい。………青春だねー。」

家が近所で、幼稚園の時から一緒の春馬。クラスだって、別れたことは一度もない。

小学一年生になってから入った、地元の子供サッカーチームの試合だって、応援に行かない日はない。

同じ時間を共有することが多いから。だから、ちょっとだけ他の女の子より、男の子より、仲が良いだけ。

別に、好きとかそう言うんじゃない。だけど…特別なんだ。だから、春馬が喜ぶ物をプレゼントしたい。ただそれだけ。

両替えしたお金をコートのポケットに詰めて、走り出す。次は出る、次は出る、そう信じて。