ミックスジュース

第3章ももジュース

「先生、次の原稿はどうですか？」
「ん～、まあそこそこ進んでますよ」
　夜の8時、杏はひたすらキーボードを叩いている。
「すいません、先生打ち合わせで疲れていますよね？」
　手帳を見ながら彼は原稿に目を通す。
「桃山君、手帳見るか原稿見るかどっちかにしたら？」
「え？　あ、すいません」
　桃山は手帳を閉じ、両手で原稿を持つ。
「それにしても、先生が原稿用紙で書かれるのは珍しいですね」
「ああ、今回は何となく」
　杏はノートパソコンを閉じソファーに倒れる。
　一方、桃山は原稿を読んであることに気づく。
「先生……」
「何？　何か引っかかる？」
「いや、そうではないんですけど……先生がこういうジャンルを書かれるのが意外だなって……」
　少し驚いた表情をする桃山にくすっと笑ってしまう。
「私だって感動する話ばかり描くと思うなよ。桃山君はどうなのよ？」
「どうって……」
「こういう話、嫌い？」
　いつもと違う雰囲気の杏に桃山は頬を赤らめる。
「いや、き、嫌いではないですよ。でも……」
　頭を掻きながら俯く桃山に杏は意地悪な笑みを浮かべる。
「じゃあさ、もしもの話だけどさ私と桃山君はお付き合いしています。しかし、桃山君は結婚しています。さあ、どうする？　私を取るか奥さんを取るか」
「え？　そ、それは……」
「私を捨てるの？」
「それは違います！　先生を捨てるなんて」
　桃山は必死になり、思わず杏の腕を掴む。
　その姿を見た杏は声に出して笑い出す。
「冗談だよ冗談！　本気になっちゃって……」
「わ、分かってますよ。冗談だって……お、俺帰りますね。原稿お疲れ様でした」
　慌てて立ち上がり玄関に向かう桃山に杏は笑いながらついていく。
「大丈夫大丈夫。浮気や不倫したくない人なんて私見たことないもん」
「だから、そういうことじゃ……」
　耳まで赤い桃山はドアを開ける。
「桃山君」
「何ですか！」
　杏は壁にもたれると腕組みをする。
「ありがとう。私を捨てないでくれて」
「あ……し、失礼します」
　桃山は言葉が出ずそのまま走っていった。
「……若いなぁ」