渡り鳥はいつ帰る

２

「はい、そうです。十六歳です。最後に家にいたのは昨日の夜です。はい、はい、すぐに伺います。」

女性は電話を切った後、車でどこかに向かった。帰ってきたのは、それから三時間後の事だった。
「どうだった？　何かわかった？」
「まだどこでも保護されていないって。捜索願を出してきたって、しのぶにはメールした。」

「そっか、ひょっこり帰ってくればいいけど。　俺も最近あいつと話をしていなかったから。ごめん。」
「パパが謝ることないよ。携帯は持って行ってるみたいだから様子を見よう。お金も持ってないんだから、すぐに帰ってくるよ。」

「何かに巻き込まれてなければいいけど……」
　リビングで話す二人の会話を聞いている少年がいた。中学生ながらに、何が起きているかを理解していた。少年は彼、つい最近兄弟として加わってきた少年のことを嫌いではなかった。むしろ好意を抱いていた。新しい兄として受け入れて、新しい弟として受け入れてもらえていると思っていた。少年が絵をかいて、彼が話を作る。そうして漫画を作ったこともあった。それもすべて彼には苦痛だったのだろうか？　三人で兄弟として、そこに血のつながりはなくても、やっていけると思っていた。