花ほころぶ

『・・・・・・覚えて、ないの？』

犬は悲しそうに咲子に尋ねる。

咲子はその問いにも首を横に振った。

「覚えてるよ、もちろん・・・・・・でもね」

『うん』

「覚えておくのが辛い、とも思うの」

『うん、そう、だよね』

犬は咲子の元へと近づいていく。

『だけど、覚えていて。もちろん悲しい思い出だけど、でもそれも咲子の思い出だから』

咲子はその言葉に、犬に触れるように手を伸ばす。

犬が包まれている光は暖かく感じられた。

『咲子が生まれてから一緒には過ごせなくなったあの日までのこと、僕はいつまでも覚えているから。大切に覚えているから』

『だから、咲子も今日までのこと、そして未来のことも大切に覚えていて。きっといつか全てのことが大切に思える時が来るから』

『大丈夫、見守っているよ』

その声が聞こえた時、犬も、これまでの置物たちも微笑んだように見えた。

そして、咲子が覚えている父の顔が、笑顔が、咲子の思い出を包み込むように脳裏に浮かんだ。