花ほころぶ

「え？」

先程までは置物だったはずの犬が、いつの間にか犬そのものになっていた。

咲子は驚き、その犬を見つめる。

それこそサイズは置物の時と変わらないものの、置物とは明らかに様子が違っていた。

「これ、どういう、こと？」

咲子がなんとか絞りだす言葉は静寂と混ざってしまって、すぐに消えてしまう。

『ねえねえ』

驚いている咲子に構わず、犬は言葉をかけてくる。

咲子は握り締めていた手をゆっくりと開いた。

なぜならその声が、じんわりと暖かい日の光のように咲子を落ち着かせたからだった。

「なあに？」

『ねえねえ覚えてる？』

「何を？」

『君が生まれた時のこと』