百々とお狐の見習い巫女生活ー修行編ー

冴木晴樹（さえきはるき）

「こちら、あまり大きくないでしょう？」

拜殿の前まで来た一子は、周囲をキョロキョロと見回す晴樹にいたずらっぽく言った。

「ばあちゃん、神様の前で失礼だよな。」

「ほほほ、神様がどうのと言っているわけではありませんよ。でもね、こちら、きちんとした神社なのよ。」

こちら、伊勢神宮と関わりのある神社ですものーー

伊勢神宮の名が出たところをみると、それがこの神社を時間外に参拝しに来た理由なのだろう。

「さあ、お詣りいたしましょう。特にあなた、晴樹。一度手を合わせたら、私がいいと言うまで目を開けても手を離してもいけませんよ。」

「それ、百々に必要なんだよな。」

「ええ、とても。」

ならいいやと細かいことを聞かずに、晴樹は二度お辞儀をし、二度手を鳴らし、そのまま目を閉じた。

迷いのないその行動に、一子の口元に微笑みが浮かぶ。

本当によい子を残していってくれたーー

今、この刻限によくこの子を居合わせてくれたーー

あっぱれですよーー娘

心の中で亡き娘を誉めると、一子は作法通りに頭を下げ、手を打ち鳴らした。