不思議な腕時計

身寄りのない僕は児童養護施設にいて、同じ境遇の子供たちと共同生活をしていた。

僕は中学３年生になっていて、冬休みは施設で新年を迎えた。

元旦になると園長先生からお年玉をもらうことができて、僕は毎年このお年玉が楽しみだった。

お年玉はぽち袋で受け取って、金額は５０００円だった。

僕は、どうしても買いたいものがあって、１月４日になってから買い物に出かけた。

施設からバスで駅に行き、駅前商店街を歩いて進むと、その外れに目的の小さなアンティークショップがある。

お店の中に入ると、奥のカウンターに白髪の老紳士が椅子に座って本を読んでいるようだった。

「いらっしゃい！」

老紳士から声をかけられて僕は、

「こんにちは！」

と返事をした。

他にお客の姿はなくて、店内は静まり返っていた。

僕は以前にもこの店に来たことがあって、その時に見つけた腕時計が気になっていた。

以前の記憶をたどりながら腕時計を探したが、商品の陳列が変わっているようで、なかなか見つからなかった。

「何かお探しですか？」

老紳士から声をかけられて、僕は腕時計のことを聞いてみることにした。

「前に来たときに腕時計を見つけたのですが、もうありませんか？」

「あぁ、たぶんあれじゃろう！」

こう言うと老紳士は店の奥から腕時計を持ってきてくれた。

その腕時計は、僕が以前見たものに間違いはないようで、何とも不思議な腕時計だった。