それは大きな樹の中で

2.ラシェーカの光

一旦冷静に考えよう。
そう心に決め、改めて自分の置かれた状況と、なぜこんなことになっているかを思い返すことにした。

上体を起こしていたが、もう一度仰向けに倒れた。
そちらの方が余計な力が抜けリラックスできる。

さて、では最初から考えていこう。
まず私は今、謎のリュウケツジュモドキの森の中に一人で仰向けに寝ている。
服装は、白衣の仕事着だ。
白衣は、もう白衣とは呼べないほどに汚れている。
この時点でもうなにがなんだかわからない。
リュウケツジュモドキの背は高く、60メートルはあるだろうかというほど。
先端の方に枝葉が集中していて外を確認することはできないが、きらきらと輝いているため、昼間なのだろう。薄暗い森のなかではあるが、その光のおかげで自分の体を目視することができた。

そして。
何故、私はこんなところで一人寝ているか。
その理由はわからない。
思い出せない。
記憶がないことは、多分、この痛む体に関係があるのだろう。

強い外的衝撃を受けると、一時的に記憶喪失に陥ることがある、とどこかで聞いたことがある。
多分それだ。
たとえ全ての記憶を失わなくても、前後の一定期間の記憶だけ失くしてしまうことだってあるだろう。
私は自分がだれだかわかっている。
過去に熊に遭遇したことも覚えている。
ただ何故ここにいるのか、ということがわからないだけなのだ。

そう考えると少し肩の力が抜けた。
全て忘れているわけではない。
もしかしたら森を抜ければ、どこだかわかるかもしれない。
もしわからなくても人家を探せばなんとかなるだろう。

いつまでもここで寝ているよりは、とりあえず、歩き出したほうが身のためだと思い、全身の痛みをこらえつつ、一気に立ち上がった。
少しの時間リラックス状態にあったのが幸いしたのか、体の痛みは先ほどよりも弱まっていた。それでも痛むことには変わりないのだが。

立ち上がってからは、入念にストレッチをした。
もともと体格がいいわけでは無かった。
昔から運動はあまり得意ではなく、その延長線で研究者を生業にしているといっても過言ではない。