せん/せい/とぷ/に/ちゃ/ん【***】

でも、いつから大人だって言えるんだろう。

　放課後、私ははるかちゃんに声をかけた。
「あの、はるかちゃん」
　はるかちゃんは振り向かない。
「ねえ、はるか。放課後クレープ屋いかない？」
　井岡さんが声をかけたら、はるかちゃんはすぐに反応した。
「いいねー」
　そのまま席を立ち、歩いて行こうとする。

「はるかちゃん」
　呼びとめたら、煩わしそうに振り向いた。
「なによ」
「あ、川内さん、プール補習なんでしょ。頑張ってねー」
　井岡さんにそう言われて、私はうなずく。
「う、ん……」
「行こ、はるか」
「うん」
　はるかちゃんは、井岡さんと一緒に行ってしまった。

　教室を出た私は、プールサイドに来ていた。約束の時間まであと三十分くらいあるけど、練習しておこう。泳げたらアイスが食べられるんだ。軽くストレッチしてから、手すりにつかまりバタ足する。ふっ、と影が落ちた。

「！」
　いきなり頭を押さえつけられた。息ができなくなり、全身に鳥肌が立つ。ようやく圧迫感がなくなり、私はぷは、と頭をあげる。はるかちゃんがこちらを見下ろしていた。
「はるか、ちゃん？」

　彼女は冷たい目で私を見ながら、
「泳ぐんでしょ、ほら。頑張りなよ」
「やだよねー、先生に色目使うとかさあ」