いつも傍にいた

4 ハイエナ

　事務所に現れた早乙女を見て、ボクは驚いた。国土リゾートで会った時と、まるっきり雰囲気が違うのだ。ボクと同じようなファストファッションで身を固め、ジーンズにムートンブーツをはいている。
「早乙女さん……、ですよね？」
　ボクの問いかけに、まるで女学生のようにコロコロと笑う。
「普段は、こんな感じなんですよ。無理してあんな格好をしていたから、肩が凝っちゃって！」
　戸惑うボクを横目に、早乙女はカバンからタブレットを取り出し、早速、仕事に取りかかる。今回の計画の要点をまとめてきたというのだ。
「わたしの調べた範囲では、碧島の地権に不安なところがあるんです。この高条件で、十年も借り手がついていないことが不思議だったんです。もちろん、法的には問題ないんですが、どうも、権利を主張する元地権者が複数いるみたいで……。それも筋の悪い……」
　知らなかった情報だ。不動産屋は、そんな話は一言も言っていなかった。
「逆に、粟島の方には、問題点が見つかりませんでした。漁協や市役所に問い合わせても、協力的な回答ばかりなんです。粟島をメインに、国土リゾートさんと話をすすめたほうが良さそうですね。」
　去年、粟島に現地調査に行った時にも、地元の対応に好感を持った。リスクが見つからないのは、ボクらと一緒だ。
　しかし、この短期間で見事に要点を突いている。早乙女は、想像以上に有能な女性で、じゅうぶん戦力になりそうだ。
「この部屋は静かで落ち着くな……。うちからも近いし、ここに転職しちゃおうかな……」
　早乙女が、突飛なことを言い出した。
「いやっ、それはちょっと！」
「やだ、冗談ですよ！」
　早乙女は、ボクの肩を人差し指でつつく。それにしても、明るい声で、よく笑う女性だ。
　やばい、もろボクのタイプだ……

　ブッ……

　早乙女のタブレットの電源が、いきなり落ちた。
「変ね？」
　早乙女は、しばらくタブレットの液晶画面を触っていたが、諦めて再起動をかけた。
　和久井の仕業か？　ボクは、恐る恐る部屋の中を見回した。とくにそれ以上、変わったことは起こらない。